Restauración del bosque Loyalist

En 2018, Conservación Halton llevó a cabo un proyecto de restauración ecológica que contribuye al Sistema de Patrimonio Natural de North Oakville en lo que se llamará localmente Loyalist Woods. Una vez establecido, este proyecto de restauración será mantenido por la ciudad de Oakville como parte de su sistema de parques y espacios abiertos. Los objetivos de restauración del proyecto son crear nuevos humedales, mejorar el hábitat de la fauna y la flora, restaurar el borde del bosque (el punto de encuentro entre el desarrollo urbano y el bosque natural) y aumentar la diversidad biológica del lugar. En general, estos objetivos contribuirán a mejorar la salud del humedal y del sistema del patrimonio natural de North Oakville.

El emplazamiento del proyecto de restauración está situado justo al lado de un bosque existente que contiene pequeños humedales. Esta zona de bosques y humedales proporciona un hábitat para la vida silvestre y contribuye a mejorar la calidad del agua.

Los humedales tienen muchos beneficios para el entorno natural y para las personas. Los humedales son como una gran esponja en el paisaje. Filtran y retienen el agua, evitan las inundaciones y contribuyen a la recarga de las aguas subterráneas. Muchas plantas y animales tienen su hogar en los humedales, incluidas especies en peligro, como la rana coro occidental, incluida en la lista federal.

En el sur de Ontario queda menos del 30% de nuestros humedales originales. En el área del Niágara y del Gran Toronto, esa cifra se reduce al 10%. Este proyecto de restauración es un paso importante para invertir esta pérdida.

Unos bosques sanos significan comunidades sanas; los investigadores científicos documentan y comprenden cada vez más los beneficios de los bosques para la salud física y mental.

Humedales y agua

Se han creado tres pequeños humedales en el complejo de humedales de North OakvilleMilton East. Los humedales proporcionan un hábitat de cría para una gran diversidad de especies silvestres, incluida la rana coro occidental. Cada uno de los humedales recién creados se comporta de forma un poco diferente: proporciona condiciones distintas para adaptarse a las diferentes especies.

Se incluyeron arbustos y restos de plantas para que las especies autóctonas pusieran sus huevos y se escondieran de los depredadores. Los árboles y arbustos autóctonos que se plantaron en la zona, rodeando las charcas del humedal, albergarán insectos beneficiosos, que a su vez alimentarán a anfibios, aves y tortugas. Las plantaciones de árboles y arbustos acabarán madurando hasta convertirse en un ecosistema de bosque caducifolio nativo. Los grandes restos de madera (por ejemplo, troncos de árboles) se distribuyeron en zonas abiertas para proporcionar un hábitat a una serie de organismos como plantas, musgos, líquenes, pequeños animales e insectos. La madera en descomposición es un material orgánico que tiene los siguientes beneficios para el suelo y las plantas:

• almacena los nutrientes
• mejora el drenaje
• mantiene la humedad
• equilibra los niveles de pH
• hogar para los insectos ambiente beneficioso (hongos, bacterias y otros microbios)

Suelo y carbono

Para mejorar las condiciones del suelo y ayudar al establecimiento de las plantas, el suelo que rodea las plantaciones de árboles y arbustos se trató con una mezcla en polvo de hongos micorrícicos. Los hongos añadidos forman una relación mutuamente beneficiosa con las raíces de las plantas. Los hongos proporcionan nutrientes y agua a las plantas que se establecen y, a cambio, las plantas proporcionan azúcares a los hongos.

Para simular las condiciones de un humedal natural, se añadió materia orgánica al suelo en forma de biocarbón y restos de madera. El biocarbón es un producto de carbón y cenizas que se obtiene de la quema de material vegetal en condiciones de poco aire y alta temperatura. La materia orgánica ayuda a los humedales a albergar microbios purificadores del agua. Este biocarbón es muy estable y bloquea el carbono en el suelo sin descomponerse.

Genética de Bellota

Este proyecto incluía la plantación de dos especies de robles híbridos naturales, entre ellos:

• Roble híbrido Bur x Swamp White (Quercus x schuettei)
• Roble híbrido blanco x fresa (Quercus x bebbiana)

Estas y otras especies de robles híbridos se dan de forma natural en Oakville. Los robles híbridos tienden a producir bellotas antes que las especies puras de roble, dando bellotas a los 10 años frente a los 20.

Una vez establecido, este proyecto proporcionará una cuenca hidrográfica más saludable para la vida silvestre y los residentes de Halton

Un sistema de patrimonio natural busca crear una red de diversas características y funciones del hábitat, incluyendo parcelas de bosque, arroyos, praderas y matorrales, en lugar de espacios verdes aislados separados por casas, negocios y carreteras. El enfoque sistémico se considera la mejor oportunidad para preservar y proteger los sistemas naturales vivos. North Oakville es una de las mayores parcelas no urbanizadas de la región de Halton, con 3.100 hectáreas. Se prevé que la zona acoja a 50.000 personas y unos 25.000 puestos de trabajo. Un total de 900 hectáreas se conservarán dentro del Sistema de Patrimonio Natural de North Oakville, lo que supone casi un tercio del terreno de North Oakville. Este proyecto se situará en el centro de un nuevo parque empresarial, que incluirá un sistema de senderos municipales.

Esta iniciativa de restauración mejora significativamente estas zonas para garantizar que sean más resistentes al impacto del cambio climático y proporcionen beneficios a la comunidad local. La restauración del Sistema del Patrimonio Natural de North Oakville mejorará el Complejo de Humedales de North Oakville-Milton East, de importancia provincial, y mejorará la salud de toda la cuenca.

Nuevas comunidades de Oakville

Políticas y planes de apoyo

Este proyecto apoya y ejecuta iniciativas que contribuyen a lo siguiente

• Plan Estratégico de Conservación de Halton
• Sistema de patrimonio natural de North Oakville
• Estrategia Federal de Recuperación de Especies en Riesgo para la Rana de Coro Occidental