Resumen
Situada en Oakville, como parte del Sistema del Patrimonio Natural de North Oakville, la zona de conservación de Glenorchy es un área de 400 hectáreas (990 acres) propiedad de la provincia de Ontario. Conservación Halton gestiona la restauración de Glenorchy, en el marco de un acuerdo de colaboración, debido a las características ecológicas únicas, como un profundo desfiladero, laderas boscosas y acantilados de pizarra que rodean el arroyo Sixteen Mile, que atraviesa el terreno.
Antecedentes
Glenorchy fue identificada como una zona con potencial para la restauración ecológica hace más de 50 años, debido a sus características naturales únicas, incluida una parte del Sixteen Mile Creek, rodeada por un profundo desfiladero, laderas boscosas y acantilados de pizarra. Glenorchy se estableció como zona de conservación en 2008, y la restauración comenzó al año siguiente. Este proyecto de restauración constituye un componente clave de los sistemas de patrimonio natural de la región de Halton y de North Oakville, y está incluido como parte del cinturón verde de Ontario.
Restauración
El objetivo del Plan Maestro de Glenorchy es crear 176 hectáreas (434 acres) de nuevo ecosistema terrestre, acuático y de humedales. A lo largo del proyecto, Conservación Halton se ha centrado en la creación de un paisaje de zonas de hábitat natural bien conectadas, que apoyen a las comunidades biodiversas de especies autóctonas y construyan una cuenca hidrográfica más fuerte y resistente.
A lo largo de los años de trabajo en Glenorchy, Conservation Halton ha ampliado los bosques que ya estaban establecidos, ha restaurado varios pantanos y otras zonas húmedas y ha creado una pradera autóctona en el centro de la zona.
La primera fase de la restauración en el Parque Flamborough comenzó con la creación de 0,5 hectáreas (1,2 acres) de reforestación de "foso y montículo". El método de "foso y montículo" se utiliza para crear el tipo de topografía que se encontraría en el suelo de un bosque antiguo, que tardaría décadas en establecerse por sí mismo. Naturalmente, este paisaje se crearía cuando los árboles con raíces poco profundas fueran arrancados durante una tormenta. Como resultado, la masa elevada de raíces y tierra se convertiría en un montículo, y luego se llenaría de agua para formar una fosa.
Se pueden encontrar fosas y montículos en otros bosques de North Oakville, pero la mayoría han sido suavizados por la actividad humana, por lo que Conservación Halton creó estas características topográficas naturales en Glenorchy. En primer lugar, se utilizó una máquina para reproducir las fosas y los montículos, tras lo cual se plantó la zona con más de 60 especies autóctonas de árboles, arbustos, hierbas y flores silvestres. Se plantaron frutos secos, como el roble rojo y el nogal americano, directamente en el suelo para que germinaran y crecieran de forma natural. Además, se esparció una mezcla variada de semillas autóctonas alrededor de la zona para proporcionar una cubierta vegetal que favorezca el crecimiento de los árboles.
Los humedales son uno de los ecosistemas más difíciles de restaurar, pero en comparación con cualquier otro ecosistema, proporcionan el mayor rendimiento de la inversión en servicios ecosistémicos beneficiosos, como la gestión de inundaciones y la purificación del agua, así como la mitigación del clima, la adaptación y la resiliencia.
Como parte de la restauración de Glenorchy, Conservation Halton creó una serie de pequeños humedales en toda la zona y un gran pantano de dos hectáreas dentro de la pradera para proporcionar un hábitat a las especies autóctonas y aumentar el almacenamiento de las inundaciones en la cuenca. La superficie de los humedales de Ontario se ha reducido en más de un 85%, por lo que la restauración de los humedales de Glenorchy es un paso importante para contrarrestar esta pérdida.
A medida que se fue poblando el sur de Ontario, se eliminó gran parte de la zona de praderas o sabanas, y se calcula que queda menos del 3% de estas zonas. Esta pérdida se ha producido en la mayor parte de Norteamérica y, como resultado, las aves de los pastizales están experimentando uno de los peores descensos de población del continente, en comparación con otros grupos de aves.
Una parte importante de la restauración de Glenorchy consistió en crear una amplia zona de hábitat de praderas, centrándose en las hierbas de temporada cálida, como Big Bluestem, Little Bluestem e Indian Grass, así como en las flores silvestres, como Milkweeds, Sunflowers y Beardtongues. Las praderas restauradas en Glenorchy proporcionarán un hábitat para una gran variedad de especies autóctonas y contribuirán a la recuperación de especies dependientes de las praderas y los prados, como la alondra oriental y el gorrión de la sabana.
Los pastizales nativos y los bosques de robles de nuestra zona dependen del fuego, como resultado de los incendios forestales y las quemas realizadas por los pueblos indígenas, hace cientos de años. Por ello, estos pastizales se gestionarán mediante "quemas prescritas". Una quema prescrita es un fuego de baja gravedad que se planifica cuidadosamente, se establece deliberadamente y se controla en gran medida, para eliminar las plantas invasoras y proporcionar la perturbación que muchas especies de plantas de pastizales requieren para la germinación y el crecimiento. Sin las quemas prescritas, las especies de plantas invasoras, no nativas y otras no deseadas desplazarían a las especies de praderas nativas que Conservación Halton restauró en la zona.
El panorama general
La restauración de Glenorchy es una pieza importante del Sistema de Patrimonio Natural de North Oakville, que funciona como una red de elementos de hábitat, como humedales, bosques, praderas, arroyos y riachuelos, que están conectados en lugar de estar fragmentados por viviendas, empresas y carreteras. El enfoque de los "sistemas de patrimonio natural" se considera la mejor manera de que los ecosistemas biodiversos sobrevivan y prosperen.
El hecho de que Glenorchy sea una parte restaurada y conectada de este sistema de patrimonio natural significa que la zona será más fuerte, más resistente y más capaz de proporcionar valiosos servicios a la comunidad. Como resultado del alto valor del control de inundaciones, la filtración de agua, el tratamiento de residuos y otros servicios, se estima que las áreas de restauración en Glenorchy proporcionarán servicios de ecosistema por valor de 816.000 dólares cada año.
Hydro One, Conservation Halton y la Nación Métis de Ontario (MNO) han trabajado juntos para mejorar la zona de conservación de Glenorchy mediante un proyecto de asociación para la mejora del hábitat. Los valores y conocimientos tradicionales de los métis se integraron en la zona de restauración del bosque de fosas y montículos mediante la plantación de plantas tradicionales utilizadas con fines ceremoniales y medicinales.
Este proyecto se llevó a cabo con la financiación y el apoyo de las siguientes entidades
